Estados Unidos reemplaza las pérdidas ucranianas en la ofensiva y dará uranio empobrecido a sus tanques

Washington aprueba un nuevo paquete de ayuda militar a Kiev, que incluye vehículos blindados M-2 Bradley y Striker

Estados Unidos ha aprobado un nuevo paquete de ayuda militar a Ucrania que incluye material que presumiblemente ha perdido Kiev en la semana transcurrida desde el inicio de las primeras ofensivas en el sur del país. Así, el Pentágono va a entregar a Ucrania vehículos blindados M-2 Bradley y Striker, que junto con los tanques Leopard constituyen, por lo que sabemos, la columna vertebral de las operaciones ofensivas que Ucrania ha lanzado en la última semana. Una serie de imágenes ampliamente difundidas por bloggers prorrusos en redes sociales muestran cuatro M-2 y un Leopard 2A6 gravemente dañados o destruidos en combate en Zaporinya, en el sur de Ucrania.

La decisión del Gobierno de Biden da un considerable margen de actuación a Ucrania, que sabe que, al menos por el momento, puede afrontar pérdidas sin verse privada de material militar, dado que su dependencia de las democracias occidentales para abastecerse es casi total. Los nuevos equipos, además, no deberían tardar en llegar al frente, ya que EEUU cuenta con Bradleys y Striker suficientes desplegados en Europa, y los ucranianos ya están entrenados en el manejo de esas máquinas de guerra.

Por parte de Rusia, la idea de que sus enemigos tengan un aparentemente inextinguible -al menos, por el momento- suministro de armas es una mala noticia. Aunque Moscú sigue transportando por vías férrea tanques a Ucrania, éstos son de una calidad cada vez peor y de una antigüedad mayor. En los últimos días, la prensa estadounidense ha mostrado imágenes de vehículos blindados chinos entregados a Rusia, aunque todavía no en Ucrania. Si las informaciones fueran serias, supondría que Pekín está violando activamente su autoproclamada neutralidad en la guerra.

Quedan, sin embargo, algunas incógnitas. Alemania, que es el país que fabrica los tanques Leopard, no parece haber decidido todavía reemplazar las pérdidas ucranianas, pese a que esos vehículos son imprescindibles para el esfuerzo bélico ucraniano, al igual que tampoco ha respondido a la petiicón de Kiev de misiles crucero. Los Challenger británicos son muy pocos -algo más de media docena-, así que no pueden marcar diferencias, y los M-1 Abrams estadounidenses tardarán todavía varias semanas en llegar el frente, por lo que, según el secretario de Defensa de ese país, Lloyd Austin, posiblemente no podrán tomar parte en la ofensiva de primavera de Ucrania.

Los 31 Abrams que EEUU entregará a Ucrania tendrán, sin embargo, un tipo de munición controvertida: usarán balas de uranio empobrecido, lo que ha desatado en algunos círculos el temor a una contaminación radiactiva, pese a que los tanques rusos en Ucrania llevan empleando ese tipo de material desde que invadieron el país hace 16 meses. El uranio empobrecido es un subproducto del enriquecimiento del uranio para hacer bombas atómicas y su principal factor contaminante es químico, no radiactivo, según las Fuerzas Armadas estadounidenses citadas por el diario The Wall Street Journal. Los tanques británicos Challenger que ya están en manos de Ucrania también usan proyectiles con uranio empobrecido. El uranio empobrecido fue empleado en la Guerra del Golfo de 1991, en los conflictos de la antigua Yugoslavia, en Afganistán desde 2001 e Irak desde 2003. Además de en Ucrania, Rusia lo ha empleado en Chechenia. Su uso en combate se debe a que incrementa la masa de los proyectiles, con lo que éstos son mucho más compactos y tienen una capacidad destructiva mucho mayor.

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