Muere el compositor Burt Bacharach, autor de las míticas Raindrops Keep Fallin' on My Head o I Say a Little Prayer

Bacharach falleció el miércoles a los 94 años por causas naturales en su casa de Los Ángeles

El compositor Burt Bacharach, cuyos éxitos como "Do You Know the Way to San Jose" y "Raindrops Keep Fallin' on My Head" proporcionaron una suave banda sonora alternativa al rock and roll en las décadas de 1960 y 1970, ha muerto a los 94 años, dijo su publicista a Reuters el jueves.

Bacharach falleció el miércoles por causas naturales en su casa de Los Ángeles, junto a su familia.

Sus canciones, muchas escritas con el letrista Hal David, en una colaboración que duró 16 años, no eran ni rock ni estrictamente pop. Llenaron la radio estadounidense y aparecieron en grandes películas, por lo que en los años 60 y principios de los 70 se escuchaban con tanta frecuencia como las obras de los Beatles, los Rolling Stones y Bob Dylan. Bacharach escribió más de 500 canciones, muchas de ellas con un tintineante piano y sutiles y seductores coros. Fue autor de éxitos para cantantes como Dionne Warwick o los Carpenters. Más de 1.200 artistas interpretaron sus canciones, que ganaron seis Grammy y tres Oscar. Bacharach y David cosecharon 30 éxitos en el Top 40 sólo en los años 60.

"Era diferente", dijo David una vez a un entrevistador. "Innovador, original. Su música me hablaba. Oía sus melodías y sus letras. Oía rimas, oía pensamientos y los escuchaba casi de inmediato".

Para Bacharach, su talento era simple: "Soy una persona que siempre intenta tratar con la melodía".

De aspecto afable y actitud fría, Bacharach fue descrito por el compositor Sammy Cahn como "el único compositor que no parece un dentista". Casado cuatro veces, entre sus esposas se encontraban la también compositora Carole Bayer Sager y la actriz Angie Dickinson.

Las canciones de Bacharach fueron grabadas por una lista literalmente interminable de artistas, desde Aretha Franklin hasta Zoot Sims.

La colaboración Bacharach-David "(They Long to Be) Close to You" fue un éxito mundial para los Carpenters en 1970 y "What the World Needs Now Is Love", grabada originalmente por Jackie DeShannon, fue versionada más de 150 veces.

Bacharach y David desplegaron con frecuencia un toque mágico para Warwick, escribiendo sus éxitos "Walk on By", "I Say a Little Prayer", "In Between the Heartaches" y "Do You Know the Way to San Jose?".

"Alfie" de Bacharach para la película de Michael Caine del mismo nombre fue un éxito para Cilla Black y Tom Jones cantó su tema principal para "What's New Pussycat?" de Woody Allen. Otra música de Bacharach para películas fue "Raindrops Keep Fallin' on My Head" de "Butch Cassidy and the Sundance Kid", por la que Bacharach y David ganaron dos premios de la Academia y un Grammy a la mejor partitura.

Baby, It's You" fue grabada por los Beatles, Elvis Costello, Gene Pitney y Perry Como.

"Arthur's Theme" de Christopher Cross, de la comedia de Dudley Moore "Arthur", le valió a Bacharach un tercer Oscar. Fue una colaboración con Bayer Sager, que se convirtió en su tercera esposa en 1982. Tuvieron un hijo, Christopher, en 1986 y se divorciaron en 1991.

Bacharach y David compusieron el musical de Broadway de Neil Simon "Promises, Promises", que les valió dos premios Tonys y un Grammy.

Siguió componiendo con socios como el rockero británico Elvis Costello. Grabó varias canciones con el compositor de Nashville Daniel Tashian durante la pandemia de COVID-19. La pareja ofreció un concierto Tiny Desk (en casa) para la National Public Radio en septiembre de 2020 con Bacharach al piano desde su casa de Los Ángeles y Tashian cantando desde su garaje de Nashville.

"Estoy muy agradecido de estar en mi casa de Los Ángeles cuando ocurrió este cierre", dijo Bachrach en una entrevista después del concierto que se muestra en YouTube. "Se suponía que estábamos de gira cuando llegó la pandemia".

A sus 92 años, Bachrach también colaboró con la artista de Seattle Melody Federer.

Cuando se le preguntó cómo era trabajar con una letrista 60 años más joven que él, dijo que la edad "sólo influye si has perdido tu filo, tu agudeza o tu forma de escribir. ... se supone que creces y que mejoras con el paso del tiempo".

Nacido como Burt Freeman Bacharach en Kansas City, Missouri, el 12 de mayo de 1928, aprendió a tocar el piano -al principio lo odiaba, pero su madre insistió- cuando su familia se trasladó a Nueva York.

Bacharach sirvió en el ejército estadounidense durante la guerra de Corea, pero vestía esmoquin en lugar de uniforme militar y tocaba el piano en clubes de oficiales de todo Estados Unidos.

Más tarde, trabajó en clubes de Nueva York y se convirtió en pianista arreglista de cantantes como Marlene Dietrich, Vic Damone, los hermanos Ames, Polly Bergen y Paula Stewart, que se convirtió en su primera esposa. Con el tiempo, decidió que podía escribir mejores melodías que las que les proponían a los cantantes para los que trabajaba.

Al principio de su carrera, trabajó con otros compositores en el famoso Brill Building de Nueva York. "Eran tiempos emocionantes, porque el Brill Building tenía siete plantas de editoriales musicales", recuerda en una entrevista de 2016 con el Huffington Post. "No tuve éxito de la noche a la mañana. Estuve mucho tiempo con muchos rechazos, así que también hay que tener estómago para eso."

Bacharach y David fueron los responsables de una serie de éxitos que incluían "The Look of Love" de Dusty Springfield para la película "Casino Royale" y "This Guy's in Love With You" de Herb Alpert, su primer número 1. La pareja se separó en 1973 tras un raro fracaso: el remake de la película de Frank Capra "Lost Horizon".

Bacharach se casó con su cuarta esposa, la instructora de esquí Jane Hanson, en 1993. En 2007, su única hija con Angie Dickinson, Nikki, se suicidó a los 40 años tras toda una vida luchando contra el autismo. A finales de los 80 compuso una canción y la partitura de la película "Po", sobre un hombre que cría a una hija autista.

Aunque sus canciones se convirtieron en éxitos de intérpretes estrella, Bacharach dijo que también disfrutaba actuando él mismo y estableciendo una conexión personal con audiencias más reducidas.

"Lo que intento hacer... es subirme al escenario y conocer a la gente a través de la música", dijo en la entrevista del Huffington Post, recordando a un superviviente de cáncer que dijo que su canción "House Is Not A Home" aliviaba las molestias de la quimioterapia. "Lo recibes de la gente estés donde estés... Recibes una reacción del público que te hace sentir bien".

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